Universo espanso

L'espressione universo espanso (a volte chiamato anche universo esteso) si usa generalmente per definire l'«estensione» di un media franchise (cioè uno spettacolo televisivo, una serie di film, ecc.) attraverso altri media (di solito fumetti e romanzi originali). Tale operazione implica tipicamente la semplice creazione di nuove avventure per personaggi esistenti già sviluppati all'interno del franchise; tuttavia in alcuni casi sono sviluppati personaggi completamente nuovi ed una «mitologia» complessa. Non si tratta di un'operazione simile ad un adattamento, che è una rinarrazione della stessa storia, di solito su un diverso mezzo di comunicazione di massa. Quasi ogni media franchise che può vantare una base di ammiratori appassionati ha una qualche forma di universo espanso.